Gasly : "J'ai dit à Charles : 'Gagne cette course pour Anthoine'"

Neuvième pour son retour chez Toro Rosso, Pierre Gasly avait avant tout en tête son ami Anthoine Hubert, décédé hier des suites d'un accident terrible en Formule 2 à Spa. Une fois la course terminée, c'est longuement que le Français est revenu sur ses sentiments après une triste journée.

En termes d'émotions, qu'avez-vous ressenti aujourd'hui ?

Je pense que c'était clairement l'avant-course la plus émouvante de ma carrière. Parce que... vous n'êtes pas prêt à 22, 23 ans, à vivre ce genre de moment, à perdre l'un de vos meilleurs amis. J'ai grandi avec ce gars depuis que j'avais sept ans en karting, nous avons été colocataires, nous vivions dans le même appartement, dans la même chambre pendant six ans ; nous avons été camarades de classe, j'ai étudié de 13 à 19 ans avec lui, avec le même professeur, [dans] une école privée que la fédération avait mis en place. Je suis toujours sous le choc. Je ne réalise pas à quel point ça peut aller vite, c'est juste terrible. J'ai déjà prévu de voir tous les amis que nous avions en commun avec Anthoine demain parce qu'aucun d'entre nous ne comprend et ne réalise vraiment ce qui s'est passé hier, et c'est juste super triste.

Pendant la course, avez-vous réellement occulté cet aspect émotionnel ?

Il le faut. Parce que sinon, vous ne pouvez pas courir. Une fois que vous avez mis le casque et que vous démarrez pour le tour de formation, vous êtes dans une zone différente, dans un état d'esprit différent, donc vous ne pensez pas à ça. Mais bien sûr, dès après le drapeau à damier, [c'est] la première chose qui vous revient à l'esprit, et j'étais heureux d'inscrire ces deux points pour lui.

Le fait que ce soit Charles Leclerc qui gagne cette course, vous y voyez une signification, un message ?

J'ai dit à Charles avant la course : "S'il te plaît, gagne cette course pour Anthoine". Parce que nous avons commencé la course la même année, Charles, Anthoine et moi. Et en fait, Anthoine a gagné la French Cup en 2005. Et nous avons couru ensemble pendant de nombreuses années et nous nous connaissions tous les uns les autres. Entre Jules [Bianchi] il y a quelques années, maintenant Anthoine, je pense que c'est vraiment une terrible nouvelle pour le sport automobile français. Ils étaient tous les deux super, des personnages géniaux. C'est juste vraiment difficile de réaliser.

Pour revenir à la course, vous vous êtes arrêté tôt, vous avez eu du mal à la fin...

Oui, c'était difficile ; il a fallu essayer différentes choses entre les deux voitures, et c'était le plan. Et, oui, on ne sait jamais avant la course ce qui va fonctionner au mieux. Je pense qu'en seconde partie de course, il était difficile de garder les autres, sur les pneus plus tendres, derrière, mais j'ai tout donné. Nous avons décidé de rester sur l'ancienne spécification moteur par rapport à Dany [Kvyat], et oui, nous savions qu'il serait difficile de lutter, mais j'ai tout donné, je pense que nous avons eu de belles luttes et au final nous avons réussi à inscrire deux points importants.