Gasly découvre le Madring : "Je mise sur le drapeau rouge, c'est certain"

Quelques jours après sa pole position surprise à Monza, Pierre Gasly arrive sur le Madring dans un contexte différent mais commun à quasiment tout le plateau : qu'offrira le nouveau circuit urbain du Grand Prix d'Espagne ? À cette question, le Français a apporté jeudi une première réponse catégorique : "Je mise sur le drapeau rouge, c'est certain".

D'aucuns diront sans doute que le pilote Alpine ne se mouille pas vraiment, compte tenu des caractéristiques du tracé, bordé de nombreux murs avec une portion sinueuse, mais aussi doté d'un impressionnant banking baptisé "La Monumental". La découverte en piste, vendredi lors des essais libres, aiguise quoi qu'il en soit l'impatience du pilote tricolore.

"En termes de pilotage, je dois dire que c'était très agréable et très excitant sur le simulateur", explique-t-il. "J'ai pu bien comprendre et ressentir pratiquement chaque mur, dans chaque virage, donc je sais ce que je dois faire et ne pas faire."

"Mais je pense que ce sera très exigeant, notamment en termes d'évolution, avec probablement beaucoup d'évolution de la piste, des zones de freinage légèrement hors trajectoire qui ne sont pas complètement droites, avec des virages en forme de serpent, très sinueux, beaucoup de virages, beaucoup de passages en aveugle, du banking, des montées et des descentes, des dénivellations tout au long du circuit."

"Je m'attends à un circuit très piégeux et exigeant pour nous, ce qui est une bonne chose, car cela permet toujours de chercher à faire davantage la différence grâce au pilotage. Mais encore une fois, c'est un circuit qui ressemble un peu à Monaco, où la moindre erreur peut avoir immédiatement de lourdes conséquences. Il s'agira donc de savoir comment exploiter au mieux chaque zone de freinage et la vitesse que l'on conserve dans les virages."

"Je dois dire que c'est excitant, mais je pense qu'il y aura aussi beaucoup d'incidents pendant le week-end, compte tenu de la facilité avec laquelle il sera possible d'avoir un accident."

Tout est à créer, même les dépassements !

Le Grand Prix d'Espagne retrouve la capitale.

Photo de: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

Le décor est planté, confirmant la crainte entendue un peu partout dans le paddock quant aux risques d'interruptions, quelques semaines après des tests de F3 qui ont également conduit à de nombreux drapeaux rouges, bien que le risque zéro s'applique, rappelons-le, dans le contexte de tests de ce genre pour stopper le roulage.

Interrogé sur l'adaptation dont il faudra faire preuve, Pierre Gasly pointe l'importance évidente du simulateur, mais aussi ses limites.

"Je dois dire que, dans ma génération, j'ai toujours eu accès à une sorte de simulateur pour découvrir les circuits", admet-il. "La dernière fois que j'ai dû vraiment découvrir des circuits sans simulateur, c'était probablement à l'époque du karting. Quand on passe à la réalité, c'est toujours différent."

"Sur le simulateur, on touche un mur, on le frôle, on appuie sur Échap et on recommence. Ici, ce sera légèrement différent. C'est cette approche que j'aime bien, quand il faut être très humble face au circuit. Ce sera l'un de ces circuits où la préparation en amont sera très importante, comme à Monaco."

"Je pense que c'est excitant, personne ne sait vraiment à quoi s'attendre. Ce sera une première pour tout le monde en matière de possibilités de dépassement. Nous n'avons encore vu aucun dépassement, nous ne savons pas comment ils vont se produire. Tout le monde parle du virage 5, mais il faudra ensuite improviser et faire preuve de créativité le jour de la course pour voir ce qui est possible."