Le développement du V6 Honda n'avance "pas nécessairement" comme prévu

Alors même que la saison n'a pas encore débuté, certains motoristes voient déjà se profiler des obstacles sur la route de 2026. Ce mardi, Honda a levé le voile sur sa nouvelle unité de puissance, développée selon le futur règlement moteur, et ses dirigeants se sont montrés particulièrement lucides quant aux difficultés qu'ils anticipent déjà.

Cette nouvelles réglementation de la Formule 1 est un changement sur tous les plans : tant au niveau du châssis que de la motorisation. Ce moteur ne sera pas totalement nouveau, puisqu'il restera un V6 turbo hybride d'1,6 litre. En revanche, la partie électrique de l'unité de puissance (le MGU-K) sera plus puissante qu'auparavant et développera désormais 350 kW (469 ch) contre 120 kW jusqu'alors, aboutissant donc à une répartition de presque 50/50 entre les moteurs électrique et thermique.

À l'occasion du lancement officiel du moteur Honda, Koji Watanabe, le président de Honda Racing Corporation, a annoncé les objectifs du constructeur japonais pour sa nouvelle ère dans la discipline, désormais associé à Aston Martin. 

Si Honda entend rester aux avant-postes malgré sa séparation avec Red Bull et le chantier que représente son nouveau partenaire, le motoriste nippon ne se fait aucune illusion sur les difficultés à venir et reconnaît d'ores et déjà des défis majeurs posés par la réglementation 2026.

"Évidemment, si nous nous engageons en compétition, c'est avec l'objectif de gagner", a déclaré Koji Watanabe. "Cela dit, la réglementation 2026 est extrêmement exigeante sur le plan technique, et il est possible que nous rencontrions des difficultés."

Depuis son arrivée en F1 en 2020, Aston Martin a terminé deux fois cinquième et trois fois septième du championnat constructeurs, comme lors de la saison 2025.

Photo de: Honda

"À ce stade, avant le moindre roulage en piste, nous ne connaissons pas l'écart qui nous sépare de nos rivaux. Il faudra attendre le début des essais pour y voir plus clair. Sur le long terme, notre ambition reste de nous battre pour les titres", a conclu Koji Watanabe.

Honda admet par ailleurs éprouver certaines inquiétudes concernant son moteur thermique, reconnaissant que son développement ne se déroulait "pas nécessairement" comme prévu.

"La partie électrification progresse conformément à nos plans", a expliqué Tetsushi Kakuda, chef du projet F1 de Honda, à Motorsport.com. "En revanche, ce n'est pas forcément le cas pour le moteur à combustion interne."

"Au final, beaucoup de choses dépendent du temps de développement disponible. En tenant compte de cela, nous estimons avoir fait tout ce qui était possible, en exploitant pleinement les marges dont nous disposions."

Propos recueillis par Kenichiro Ebii