Mercedes en retrait mais "dans la bonne direction"

La W08 semble toujours très capricieuse avec ses pneumatiques, au sein d'une hiérarchie particulièrement resserrée et incertaine en cette première journée. C'est finalement Valtteri Bottas qui s'est montré le plus à l'aise dans les rangs de la firme à l'étoile, décrochant le deuxième temps de la séance d'essais libres juste derrière Max Verstappen. 

"Les Essais Libres 1 étaient assez compliqués : nous avions du mal avec le set-up et la voiture n'était pas très équilibré", raconte le Finlandais. "Aujourd'hui, nous avions besoin de plusieurs tours consécutifs pour obtenir les températures que nous voulions afin d'avoir un bon équilibre. EL1, ce n'était pas une séance joyeuse, mais nous avons fait des changements avant les EL2 et la voiture était vraiment mieux. Nous allons dans la bonne direction et j'espère que nous franchirons un autre cap ce soir. Nous allons travailler dur et si nous pouvons trouver ces gains, nous nous battrons pour la pole position."

Pour Lewis Hamilton, le compte n'y est pas pour le moment, mais le triple Champion du monde estime que le travail à fournir devrait porter ses fruits pour la suite du week-end. Rassuré par le chrono réalisé par Bottas, le Britannique reste optimiste.

"C'était une journée difficile", résume-t-il. "Le circuit est difficile et nous avons eu quelques défis à relever aujourd'hui. Nous avons clairement beaucoup de travail à faire avant les qualifications, mais le chrono de Valtteri en EL1 semble prometteur, donc la voiture a évidemment du rythme, c'est encourageant. Maintenant, il s'agit juste de nous plonger dans le travail ce soir pour extraire ce rythme tout au long du week-end."