Toro Rosso dans le flou avec son évolution aéro

Le week-end dernier, l'écurie de Faenza a introduit en Autriche un tout nouvel aileron avant, au design unique. Cependant, Toro Rosso a difficilement pu quantifier le gain de performance de ce nouvel élément, partie intégrante de son nouveau package, puisque Brendon Hartley a dû utiliser une ancienne version après avoir endommagé la nouvelle sur des vibreurs. De l'autre côté du garage, Pierre Gasly a bouclé l'intégralité du Grand Prix avec une STR13 endommagée par un choc avec Stoffel Vandoorne dès le premier tour.

Il s'agissait donc de rattraper le temps perdu à Silverstone, et lors des essais libres du Grand Prix de Grande-Bretagne vendredi, les monoplaces de l'équipe italienne ont arboré des capteurs aérodynamiques pour récolter les données visant à mieux comprendre l'impact de l'évolution installée sur la monoplace. Mais à en croire Pierre Gasly, les questions sans réponse sont encore nombreuses.

"Nous n'avons pas encore fait le pas en avant que nous voulions et que nous attendions", confie le pilote Français tout en décrivant une situation "plutôt difficile". "Toutes les évolutions, qui auraient dû nous apporter de la performance, ne semble pas nous offrir ces gains."

Selon Gasly, les promesses faites par la soufflerie ne se traduisent pas en piste, à la lumière des données récoltées. "Pour le moment, ce n'est pas immédiat", déplore-t-il. "Il faut vraiment tout mettre en place dans la bonne fenêtre, avec la bonne hauteur de caisse et la manière d'opérer. Pour le moment, nous ne trouvons pas vraiment le point idéal."

"Les ingénieurs ont besoin d'un peu de temps pour trouver exactement comment faire fonctionner ça, mais nous n'avons pas vraiment fait de pas en avant pour le moment. Nous pouvions avoir un point d'interrogation en Autriche en raison du tracé, mais cette fois, il y a des virages lents, à moyenne et à haute vitesse, donc si c'était vraiment mieux, il devrait y avoir au moins un domaine dans lequel ce serait évident, ce qui n'est pas le cas. C'est plutôt déroutant pour tout le monde, car nous avons des chiffres qui ne se traduisent pas en piste pour le moment."

Gasly a signé vendredi après-midi le 13e chrono de la deuxième séance d'essais libres, à une demi-seconde du temps réalisé par Fernando Alonso en milieu de peloton. Brendon Hartley a quant à lui bouclé la séance à une lointaine 18e place.

"Ce package aéro a fait l'objet d'un travail acharné de la part de l'équipe, et nous espérions obtenir de gros gains, que nous n'avons pas vus en Autriche", regrette le Néo-Zélandais. "C'est bien sûr extrêmement important d'en tirer le meilleur pour les prochains Grands Prix. Il y a probablement encore des questions sans réponse. Je pense que l'on peut dire que le nouveau package ne nous a pas encore apporté ce que nous espérions."