Bastianini s'est étonné de ses difficultés en fin de saison

Deux victoires en Grand Prix et deux en sprint ont fait d'Enea Bastianini l'un des hommes de la saison MotoGP. Celui que l'on a vu neuf fois sur le podium, avec notamment une belle série cet été, ne se satisfait pourtant pas des accessits et aurait souhaité glaner plus de victoires et, surtout, se battre pour la position la plus glorieuse du championnat.

"J'aurais préféré jouer le titre et il m'a manqué quelque chose cette année aussi", regrettait-il à l'approche de la fin de saison, l'expliquant par plusieurs facteurs : "Sûrement quelques petites erreurs de trop mais aussi le fait qu'en début de saison, on n'était pas encore bien 'soudés' [au sein de l'équipe], on ne savait pas bien ce qu'on faisait et c'est devenu un peu plus simple au cours de la saison. On y est arrivés un peu tard."

"Ceci dit, ça aurait de toute façon été difficile parce que Jorge [Martín] est vraiment en forme. […] Pour moi, même au meilleur de ma forme cette année, ça aurait de toute façon été très difficile", admettait le pilote italien, qui aura dû se contenter d'une lutte pour la troisième place, finalement perdue face à Marc Márquez dans le dernier Grand Prix.

Si sa première saison dans l'équipe officielle Ducati avait été marquée par les blessures et ses difficultés à s'adapter à la GP23, Bastianini a donc encore pâti des conséquences de son manque de symbiose avec son staff technique en début de championnat. Il pouvait néanmoins espérer mieux une fois son équipe soudée, et notamment au vu du niveau de performance atteint.

Seulement, il a aussi vu s'étioler l'un de ses principaux points forts, celui d'économiser si bien ses pneus qu'il a souvent par le passé été irrésistible en fin de course. Auteur de performances presqu'inversées cette saison, Bastianini l'a mis sur le compte du caractère de la GP24, expliquant lors du dénouement, à Barcelone : "Avec la nouvelle moto, il a été un peu plus difficile de travailler sur cet aspect. C'est arrivé de voir ce que vous appelez 'la zone Enea' mais beaucoup moins souvent."

Les dépassements d'Enea Bastianini en fin de course ont eu tendance à se raréfier.

Photo de: MotoGP

Se voyant désormais "compétitif dans le time attack", il constatait que cela s'est traduit en course : "Récemment, j'ai été très rapide en sprint mais on a perdu quelque chose dans la course longue." Et d'observer : "On a aussi souffert un peu en pneus usés dernièrement. Je ne suis pas rapide comme je l'étais au début de la saison. On a perdu quelque chose et on ne sait pas pourquoi."

Alors que d'autres pilotes Ducati ont également pu se plaindre d'une sensation de poussée du pneu arrière sur l'avant, Bastianini a fini le championnat avec un inconfort qu'il ne connaissait que trop bien. "C'était ma dernière course avec Ducati et je n'ai pas fait la course que j'attendais. J'ai essayé de faire le maximum, mais j'ai souffert dès le début avec l'avant. C'est souvent arrivé et j'espère que c'était la dernière fois !" pestait-il à Barcelone, alors plein d'espoir avant de basculer sur la KTM deux jours plus tard.

Il faudra attendre l'année prochaine pour connaître l'opinion du pilote italien au sujet de la RC16, fin de contrat oblige, mais il fera désormais équipe chez Tech3 avec Maverick Viñales, passé par Suzuki, Yamaha et Aprilia. Tous deux ne peuvent qu'espérer que les déboires financiers de KTM et le gel de la moto décidé en haut lieu ne vont pas brider une nouvelle fois les prouesses dont ils peuvent se sentir capables au guidon d'une machine différente de celles qu'ils ont connues.