Zarco nuance les progrès de Honda : "On prend un wagon"

Après des essais d'avant-saison encourageants, Honda a montré de réels signes de progrès lors du premier Grand Prix de l'année, en Thaïlande. Johann Zarco y a décroché son meilleur résultat avec la moto japonaise, Luca Marini a égalé le sien, et Joan Mir s'est battu dans le top 10 lors des deux courses. Si le Français reconnaît que sa septième place fait "un bien fou" après une saison 2024 difficile, il veut néanmoins rester prudent sur le réel bond en avant de la marque.

Entre un Jorge Martín absent, un Fabio Di Giannantonio diminué ou encore plusieurs pilotes qui doivent s'adapter à une nouvelle moto, de nombreux acteurs du championnat ne sont pas encore à leur véritable niveau. Il faut y ajouter le fait que deux Ducati qui ont disparu de la grille et tout cela peut jouer en faveur de Honda, qui reste cependant à distance des motos de tête. De quoi relativiser le fait d'avoir gagné une place à l'arrivée par rapport à la course d'octobre dernier sur le même circuit.

"Les places que l'on gagne [pour se retrouver] dans les dix premiers, je pense que c'est [parce] qu'il y a moins de Ducati, et ça joue pas mal", a souligné Zarco, interrogé par Canal+. "Il y a des pilotes qui ont du mal pour l'instant, qui sont sur les KTM. Ce n'est pas qu'une grosse évolution de la Honda, parce qu'on a quand même les mêmes difficultés et qu'on prend un wagon par rapport à Ducati, mais au moins, on peut se faire un peu plus plaisir dans les courses."

"Il y a du changement dans le championnat, je le répète, et c'est ça qui fait aussi un peu gagner des places au classement", a ajouté le pilote LCR face à la presse francophone... en soulignant néanmoins le retour de Honda dans le groupe des poursuivants de Ducati : "L'an dernier, c'était impossible de lutter avec une Aprilia ou avec les KTM. [On s'est battus] même avec la Ducati puisqu'il y a Di Giannantonio et Aldeguer – bon, c'est un rookie – qui sont derrière. Ça, ça fait du bien."

Le réalisme de Zarco n'éclipse en rien la satisfaction du résultat du GP de Thaïlande, où les progrès de Honda étaient réels. Les comparaisons sont à manier avec précaution puisque la course n'a pas eu lieu à la même saison qu'en 2024 et que Marc Márquez n'a pas pu exprimer son véritable rythme en devant ralentir pour gérer sa pression pneumatique, cependant Zarco a vu l'arrivé à 15"225 du vainqueur alors qu'il avait terminé la course à 17"672 il y a quatre mois.

Johann Zarco est désormais dans la lutte avec de nombreux pilotes

Photo de: Team Gresini

"Je suis trop content de la septième place. Ça fait un toujours un soulagement dans la tête, parce qu'un week-end, c'est stressant. Sur la moto, je ne suis jamais trop à l'aise, on sent qu'il y a des choses à utiliser, un potentiel à exploiter, mais qui n'est pas facile."

"Et terminer à 15 secondes du premier, c'est un signe qu'en termes de constance, on n'était pas mal. Je trouve que ça manque de vitesse, et ça, j'espère, le trouver un jour."

À titre personnel, le Français gagne en sensations sur la Honda, ce qui contribue également aux progrès dans les performances : "Je vois que je peux lutter dans la zone que j'attendais – cette zone des dix premiers – grâce à une meilleure connaissance de la moto. On se connaît avec l'équipe, la moto évolue quand même.

"Je pense que je gère mieux la moto", a ajouté le pilote LCR. "J'essaie de toujours faire développer ce pilotage. Je sens mieux le pneu avant, j'essaie de mettre plus d'angle. Du coup, quand on arrive à la piloter comme ça, je pense qu'il y a moyen de trouver une constance sans utiliser trop d'énergie. Ça ne fait pas aller très vite mais il y a moyen de bien faire."