Zarco s'offre un superbe premier tour et un top 5 dans le sprint

Les week-ends s'enchaînent mais ne se ressemblent pas pour Johann Zarco. Au Mans, il avait connu un excellent vendredi avant de voir son week-end dérailler après une chute ce samedi matin. À Barcelone, il a été en difficulté pendant les premiers essais mais a pu arracher sa place en Q2, et il a encore connu une chute dans la matinée, mais elle n'a cette fois pas eu de réels effets.

Zarco a ainsi pris une belle cinquième place sur la grille de départ comme dans le sprint. Lors de cette épreuve, il s'est principalement illustré au départ, en s'emparant de la deuxième place après avoir doublé Raúl Fernández et Franco Morbidelli avant le premier freinage, puis Álex Márquez dans la deuxième courbe.

"Je suis très content du premier tour", s'est félicité Zarco sur Canal+. "Cette prudence qu'Acosta et Álex avaient sur le premier enchaînement, ça m'a permis d'avoir ce plaisir de doubler et tenter de dépasser Acosta. J'étais même surpris, je me suis dit 'Pourquoi pas, ça serait sympa d'être premier, ça pourrait même le surprendre'."

"Le lâcher d'embrayage était correct, mais c'est la deuxième partie où j'ai même été un peu aspiré par la moto de Raúl et ça m'a donné une bonne deuxième accélération, de 100 à 250 km/h. Ça m'a fait gagner pas mal de place. Quand il n'y a pas grand-monde devant, c'est plus facile pour freiner et se dire 'Allez je prends un risque au freinage', parce qu'il n'y a personne qui va nous gêner devant."

"C'était cool de dépasser Álex et vraiment dans le virage 4, je savais qu'Acosta allait passer un peu large. Je me suis dit 'Pourquoi pas l'intérieur' mais il avait une bonne accélération."

Johann Zarco a profité de son excellent départ à Barcelone.

Photo de: Gold and Goose Photography / Getty Images

Zarco est donc resté quatrième, mais pas pour longtemps. Depuis le début du week-end, le Français souffre dans le dernier virage, celui où il est tombé dans la matinée, ce qui le mettait en difficulté dans la ligne droite principale. Zarco a été doublé par Márquez au deuxième tour, Fernández a quatrième et Di Giannantonio au cinquième. Il a perdu le contact avec le groupe de tête mais a conservé la cinquième place jusqu'au bout.

"J'ai essayé de tenir, je savais qu'il y allait y avoir des pilotes avec un meilleur rythme, et ça tenait bien. Mais depuis le début du week-end, je me plains de ce dernier virage, où je n'arrive pas à bien placer la moto."

"Ça ne permet pas d'avoir une super sortie de virage et en plus, dans la ligne droite, je pense qu'on n'est pas les meilleurs en moteur. À chaque fois, j'ai perdu des places ici. Garder tout l'enchaînement, essayer d'économiser le pneu, mais en même temps avoir de la performance, ça fait quelques mètres de perdu à chaque tour. J'ai dû décrocher."

"Raúl m'a dépassé, il avait plus de vitesse à ce moment là, ensuite Di Giannantonio. Je me suis dit 'Je tiens, je tiens', mais sans être bien derrière eux. À la fin de la course, le pneu avant a baissé en température, j'ai manqué de tomber dans le virage 2, c'est là que Pecco [Bagnaia] m'en a beaucoup repris. J'ai repris un peu le souffle pour faire un dernier tour le plus propre possible, pour éviter de perdre encore une place."

Johann Zarco a perdu des places pendant le sprint au GP de Catalogne.

Photo de: Gold and Goose Photography / Getty Images

La Honda a encore affiché certaines limites face aux motos européennes ce samedi : "Ça semble simple à dire, mais dans toutes ces phases où il faut tourner et accélérer pour diriger la moto, il nous en manque beaucoup. Les autres commencent à appuyer sur le pneu arrière et nous, on part large. Le fait de s'élargir dans les virages, ça oblige à mettre plus d'énergie, mais à un moment, on fait des erreurs."

Johann Zarco pourra-t-il encore s'offrir un top 5 dimanche ? Le pilote LCR l'ignore puisqu'il s'attend à un comportement différent des motos, mais il reconnaît que jouer le podium lui parait irréaliste.

"On avait de superbes conditions aujourd'hui, beaucoup de vent mais au niveau chaleur ça semblait bien, et malgré ça, dans mes trois derniers tours, mon pneu avant a perdu énormément de température, parce que je n'étais plus collé derrière d'autres pilotes."

"Je ne sais pas comment sera la course de demain. Avec le double d'essence, le début de course sera plus calme, avec le medium arrière ça sera plus calme aussi. À voir si j'arrive à trouver un petit avantage par rapport à ce que j'avais aujourd'hui, par rapport aux autres, ou l'inverse, j'ai du mal à prévoir."

"Se refaire une course dans les 4-5 premiers, ça serait le top, parce que pour le vrai rythme podium, il nous en manque, quand même."