Alonso estime que 2024 n'était "pas une mauvaise année"

À l'aube de la saison 2025, les pilotes et les équipes font leur bilan de l'année passée afin d'en tirer le plus d'apprentissages possibles. Ainsi, Fernando Alonso est revenu sur sa campagne 2024 de son écurie, qui a vite pris l'allure d'un chemin de croix avec une dynamique suivant celle de la seconde partie d'année 2023.

"Cela a été difficile, mais j'ai quand même beaucoup apprécié cette année, surtout au début, évidemment, quand la voiture était un peu plus rapide", a-t-il déclaré en fin de campagne. "Mais même maintenant, avec les difficultés que nous rencontrons parfois, nous essayons toujours d'analyser et de tirer des leçons pour la voiture de [2025] et pour l'avenir. Et oui, quand vous commencez la saison en force et que vous la terminez avec un peu plus de difficultés, vous avez l'impression d'avoir fait une saison moyenne. Et quand vous faites l'inverse… C'est un sentiment très différent quand vous finissez à un meilleur niveau."

"Mais les points se comptent après Abu Dhabi. Je pense que nous avons de grandes chances de terminer cinquièmes du championnat des constructeurs [Aston Martin s'est en effet classée cinquième du championnat des équipes, ndlr.], ce qui n'est pas notre objectif. Mais j'ai le sentiment que beaucoup d'équipes ont fait mieux qu'Aston Martin cette année et qu'elles sont loin derrière nous. Comme je l'ai dit, cela dépend si vous commencez fort ou si vous finissez mal ou vice-versa. Nous ne sommes pas là où nous voulons être. Mais il n'y a que quatre équipes plus heureuses que nous, pas neuf."

Le plus surprenant dans cette situation reste la différence de performance avec 2023, où Aston Martin s'était montrée très compétitive, surtout en début de saison où Alonso avait failli arracher la pole position à Max Verstappen au Grand Prix de Monaco, avant de finalement prendre la deuxième place en course ; dans une période totalement dominée par le Néerlandais. L'Espagnol avait signé huit podiums en tout, dont six lors des huit premiers Grands Prix de la saison. Il avait terminé l'année avec 206 points inscrits et une quatrième place au championnat pilotes.

Aston Martin avait conclu sa campagne 2023 en cinquième position après une fin de saison un peu plus en retrait, rattrapée et dépassée par McLaren qui entamait son ascension vers le sommet. L'écurie avait toutefois marqué 280 points cette année-là, contre 94 en 2024.

De plus, il y a deux ans, l'équipe britannique avait inauguré certaines infrastructures d'envergure, comme son usine flambant neuve de Silverstone, dans cette volonté de vouloir rattraper les top teams. Une ambition qui semble pour le moment contrariée face à cette dynamique plutôt négative. Les succès du début 2023 ont-ils, en cela, créé trop d'attentes par rapport aux réelles capacités de l'équipe ?

"Non, je ne pense pas que les attentes aient été trop élevées", a rétorqué Alonso. "Nous avons fait une campagne très solide en 2023, et les gens s'attendaient à ce que nous nous battions pour de plus grandes choses, ou au moins pour être au niveau où nous étions au début de cette année. Et c'est normal, c'est la Formule 1 et c'est aussi à ce niveau-là que nous voulons être."

"Nous n'avons pas réussi la deuxième partie de l'année [2024]. Nous en sommes conscients. Mais nous n'en avons pas honte. Nous travaillons pour nous battre pour le championnat à l'avenir, et nous n'avons peut-être pas apporté en piste ce que nous pensions avoir en réserve dans cette deuxième partie de saison. Mais en même temps, nous avons terminé certaines installations à Silverstone, avec les bâtiments 2 et 3 de l'usine, la soufflerie sera bientôt opérationnelle également. Et nous avons Adrian Newey à bord maintenant. Ce n'était pas une mauvaise année 2024."

Aston Martin a réussi à rallier dans ses rangs l'ingénieur de génie Adrian Newey, qui prendra ses fonctions dès 2025.

Photo de: Zak Mauger / Motorsport Images

Au retour de la pause estivale, Alonso avait déclaré qu'il préférait utiliser la seconde moitié de 2024 pour mettre en place de bonnes bases pour 2025. À l'heure du bilan, l'Espagnol a estimé que les difficultés rencontrées dans cette deuxième partie de saison avaient au moins permis à l'équipe d'acquérir plus de connaissances pour bien commencer la campagne à venir.

"Il y a eu des hauts et des bas pour tout le monde", a-t-il déclaré. "Il est difficile d'en être sûr, mais je pense que nous n'avons pas réussi à vraiment améliorer la voiture tout au long de la saison. Nous avons donc commencé assez fort, mais nous sommes maintenant dans une position où nous avons du mal à passer la Q3 quelques fois."

"Mais, en même temps, toutes ces difficultés nous enseignent probablement beaucoup de leçons, que nous appliquerons à la voiture de l'année prochaine. Et c'est probablement l'aspect le plus positif de la deuxième partie de l'année. Vous savez, même si nous n'avons pas réussi à rendre la voiture performante, je pense que nous avons bien compris ce avec quoi nous nous battons en ce moment. Cela s'appliquera donc en 2025."

L'AMR24 a semble-t-il eu du mal à évoluer dans la bonne direction. Aston Martin pourrait-elle revenir à une spécification ressemblant plus à la monoplace de 2023 ? "Je ne sais pas grand-chose", a répondu Alonso. "Je ne sais pas exactement quelles seront les caractéristiques de la voiture."

"Comme je l'ai déjà dit, tous les enseignements que nous tirons de cette année, je pense que nous les avons bien intégrés au projet de l'année prochaine. Donc, toutes les choses que nous n'avons pas réussies cette année, je pense qu'elles seront meilleures l'année prochaine. Je ne pense pas que la voiture sera basée sur 2023. Je pense qu'il s'agit d'un tout nouveau projet pour 2025 qui, je l'espère, donnera de meilleurs résultats que la voiture actuelle."

"Mais nous sommes conscients de l'écart qui nous sépare des quatre premières équipes. Ils sont un peu sur une autre planète [Aston Martin accusait un retard de plus de 370 points avec la quatrième équipe, Mercedes, ndlr]. Donc, je pense qu'il y a beaucoup de travail à faire, mais il y a encore quatre mois ou trois mois et demi avant la première course et le premier vrai test [de 2025]."

"Je pense donc que nous avons beaucoup de temps et que nous avons les bonnes personnes. Nous avons les bonnes installations et nous avons tiré les enseignements de cette année. Donc, je suis confiant pour commencer la saison en force et pour avoir une bonne campagne 2025."